Autora: Dra. Maria Isabel de Moraes Pinto
Infectopediatria e Médica consultora em vacinas da Dasa
Meningite é a inflamação das meninges, revestimento ao redor do cérebro e da medula espinhal.
Os sintomas da meningite podem ser bastante característicos, como dor de cabeça intensa, febre, manchas vermelhas pelo corpo e vômitos. A boa notícia é que existem vacinas disponíveis em laboratório e unidades de saúde, que são capazes de prevenir a condição de forma eficaz e segura.
O que é meningite?
A meningite é uma inflamação que pode ser causada por vírus, bactérias e fungos. É caracterizada pelo acometimento do fluido e das membranas (meninges) que envolvem o cérebro e a medula espinhal.
É uma condição grave que pode trazer riscos para pessoas de todas as idades.
Tipos de meningite
Meningite viral: é o tipo mais comum no Brasil e apresenta menor gravidade que a bacteriana. Pode acometer crianças e adultos.
Meningite bacteriana: causada por diferentes bactérias como Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis e Haemophilus influenzae tipo b. A bactéria causadora da tuberculose (Mycobacterium tuberculosis) também pode causar meningite, principalmente em crianças pequenas. A meningite acomete com mais frequência crianças e adolescentes, podendo ser bastante grave.
Meningite fúngica: é a forma mais rara e costuma acometer pessoas com alguma condição de imunodeficiência.
Como a meningite é transmitida?
A meningite pode ser transmitida pelo indivíduo doente ou pelo portador através de gotículas respiratórias e secreções do nariz e garganta.
Existem casos em que o portador é assintomático e não sabe está colonizado pela bactéria, podendo transmiti-la para outras pessoas.
Quais são os sintomas de meningite?
Os sintomas variam de acordo com o tipo de meningite e idade do paciente acometido. Entretanto, não é possível distinguir o tipo de meningite só pelos seus sinais e sintomas.
Em caso de suspeita, o médico deverá ser consultado o mais rápido possível, para realizar o diagnóstico e recomendar o tratamento específico para cada caso.
Sintomas de meningite viral
Os principais sintomas indicativos de meningite viral são:
- Febre;
- Dor de cabeça;
- Irritabilidade;
- Falta de apetite;
- Náuseas ou vômitos.
Sintomas de meningite bacteriana
Já os sintomas de meningite bacteriana são:
- Febre alta;
- Dor de cabeça intensa;
- Náuseas e vômitos;
- Irritabilidade;
- Manchas vermelhas na pele;
- Confusão mental.
Sintomas de meningite fúngica
As principais características de um quadro de meningite fúngica são:
- Dor de cabeça forte;
- Cansaço e sonolência;
- Convulsões;
- Confusão mental.
Como é a dor de cabeça da meningite?
Dor de cabeça continua e forte pode ser um grande indicativo de meningite. Além disso, outro sintoma característico da doença é a dor na nuca.
Na presença desses sintomas, o médico poderá solicitar exames como a tomografia de crânio, exames de sangue e análise do líquido cefalorraquidiano, capazes de auxiliar no diagnóstico da meningite.
Sintomas de meningite em bebês e crianças: como identificar?
Em recém-nascidos e crianças menores de 1 ano de idade, os principais indícios são:
- Irritabilidade;
- Sonolência;
- Falta de apetite;
- Febre alta ou temperatura corporal muito baixa;
- Vômitos;
- Convulsões;
- Erupção cutânea.
Os pais e responsáveis devem estar sempre atentos, uma vez que os sintomas da meningite podem evoluir muito rapidamente.
Crianças com idade superior a 1 ano e adolescentes podem apresentar:
- Febre;
- Dor de cabeça;
- Vômitos;
- Confusão mental;
- Rigidez da nuca;
- Convulsões.
Qual exame detecta a meningite?
Há alguns métodos para diagnosticar a doença, como:
Exames de sangue: a hemocultura pode permitir o isolamento da bactéria causadora da meningite. O hemograma é responsável por medir a quantidade de leucócitos totais e de suas subpopulações. Além disso, é possível analisar o aumento na concentração de proteína C reativa (PCR), que sugere infecção ativa.
Exames de imagem: exames de tomografia e ressonância são também solicitados de rotina para investigação de comprometimento cerebral.
Teste do copo: é usado para identificar as manchas na pele que podem ocorrer principalmente em crianças. Consiste em pressionar um copo de vidro sobre as manchas e analisar se elas se mantêm e podem ser vistas através do copo. Se sim, significa que ocorreu um extravasamento de sangue para a pele.
Qual é o tratamento para meningite?
O tratamento é definido pelo médico dependendo de cada caso e do tipo de germe causador da meningite. Normalmente são utilizados antibióticos ou antifúngicos.
Como prevenir a meningite?
Atualmente a maneira mais eficaz de prevenção é tomar as vacinas contra meningite. As disponíveis são:
- BCG;
- Meningocócica ACWY;
- Meningocócica B;
- Meningocócica C;
- Pneumocócica 10-valente, Pneumocócica 13-valente e Pneumocócica 23-valente;
- Haemophilus influenzae tipo b.
Manter a carteira de vacinação atualizada é essencial em todos os momentos da vida. Não deixe de se proteger.
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